Diễm Quỳnh là con gái nhà ngoại giao Đặng Nghiêm Hoành, Đại sứ Việt Nam tại Trung Quốc. Sau khi học xong cấp ba chuyên Văn tại trường Trung học Phổ thông Chuyên Hà Nội – Amsterdam, cô đi du học ở Trung Quốc. Năm 1997, Diễm Quỳnh tốt nghiệp thạc sĩ ngành Ngôn ngữ Trung Quốc và Hán ngữ tại Bắc Kinh. Sau khi tốt nghiệp, cô từng được Phó Thủ tướng Vũ Khoan mời về làm việc ở Bộ Ngoại giao. Tuy vậy, cuối cùng cô đã trở thành một MC của đài VTV.[2]